「テニス・メキシコＯＰ」（２２日、アカプルコ）

　男子シングルス１回戦で第２シードの錦織圭（２６）＝日清食品＝は世界ランキング１０５位のティエモ・デバッカー（オランダ）にストレートで快勝し、２回戦に進出した。女子シングルス１回戦では世界１１４位の大坂なおみ（１８）も同１０６位のキキ・ベルテンス（オランダ）を破り２回戦に進んだ。

　出場２大会連続優勝に向けて好スタートを切った。リターン巧者の錦織が、コートの特徴をいち早くつかんで本領を発揮。約１時間での快勝に「出だしからいいテニスができた。前に入っていくプレーを心掛けて、うまくいった」と喜んだ。

　第１セットはリターンゲームで前に構え、攻撃的に出た。今大会のハードコートは「ツアーでも一番球足が遅く、跳ねる」と言う。それでも手探りのプレーはせず、ラケットを振り切って感覚を合わせていった。

　第１セットは６ゲームを連取。第２セットも３ゲームをブレークして決着をつけた。相手の第１サーブの５０％、第２サーブは７６％を得点に結びつけ「試合をやりながら、何がうまくいくかを判断した。いい感じで打てた」と収穫を強調。

　昨年準優勝のこの大会を制するには１週間で５試合を勝ち抜く必要があり、序盤で体力の消耗は避けたいところ。錦織は「心の奥底にはあるが、それでテニスが変わるわけではない」と話し、意識的に勝負を早めてはいない。自然体でいながら攻めのプレーが出るのは、好調の証しだ。