「ラグビーテストマッチ、日本‐ニュージーランド」（１１月２日、秩父宮）

　ラグビー日本代表は２９日、東京都府中市のサントリーグラウンドで練習。最年少のＷＴＢ藤田慶和（２０）＝早大２年＝が意欲的な練習ぶりで出場をアピールした。

　藤田は７月からＮＺへ留学。スーパーラグビーへの登竜門・ＩＴＭ杯のカンタベリー代表入りは逃したが、Ｂ代表で毎週のように試合に出たほか、強化試合でオールブラックスとも対戦。正式なスコアも残らないともえ戦ながら、今回来日したマコウやカーターらスーパースターとも直接グラウンドで向き合う貴重な経験を積んだ。

　「全然かなわない感じはなかったし、カンタベリーＢの選手も『絶対倒す』と言って向かっていった。ジャパンもその気持ちが一番大事」と話す。若武者は「僕自身、スーパーラグビーにアピールするためにも絶対に出て勝ちたい」とキッパリ。２０歳の野望は終わらない。