「広島２－５中日」（２３日、マツダスタジアム）

　広島のサンドロ・ファビアン外野手（２７）が二塁打数でリーグ単独トップに浮上した。三回に高橋宏から左翼線への二塁打を放ち、今季２７本目の二塁打をマーク。並んでいた阪神・佐藤輝を一歩リードした。球団外国人記録は１９９７年・ロペスの３７本。その先にある２０１４年・菊池の球団記録３９本も射程圏内に捉えた。チームが５位に転落した中、安定感抜群の打撃で打線を引っ張っていく。

　痛烈な打球に本拠地が沸いた。悠々と二塁へ到達したファビアンは“ファビスマイル”を浮かべながら両手を突き上げた。二塁打数でリーグ単独トップに浮上した助っ人は「今日のプランはいい反応でボールを捉えることだった。それができた」と小さくうなずいた。

　三回１死一塁で迎えた第２打席。２ストライクから高橋宏が投じた低めの１４３キロスプリットをコンパクトにはじき返した。左翼線に飛んだ打球は、あっという間にフェンスまで到達。「打撃の状態は良くはないかな」と言いながらも、８試合連続安打となる二塁打で好機を拡大した。

　高橋宏に対しては試合前まで通算７打数２安打、打率・２８６と決して苦手にはしてなかった。それでも「彼はとてもいい投手。点を取ることは簡単じゃない」と実力を認める。１５０キロ超えの直球にキレのある変化球を駆使する好投手。「シンプルに反応してバットを出すことが大事」と追い込まれてからも高い対応力で右腕から初の長打を放ってみせた。

　これで二塁打は今季２７本目。並んでいた阪神・佐藤輝を一歩リードし、リーグ単独トップに躍り出た。「走者に出てチャンスをつくれているのはいいこと。チームが勝つためにいい場面をつくらないといけない」と２番として、打線をつなぐ役割も果たしていく。

　来日１年目から偉大な記録を射程に捉えている。球団外国人のシーズン最多二塁打は１９９７年にロペスがマークした３７本。その先には、球団最多記録である２０１４年に菊池がマークした３９本が輝いている。残りは３１試合。直近の出場１０試合で５本の二塁打を放っているペースを考慮すると、記録達成の可能性は十分にある。「長打を打つのは自分の仕事」と確実性と爆発力を兼ね備えた打撃で打線を引っ張っていく。

　チームは痛すぎる連敗を喫し、５位に転落。借金は今季ワーストタイの１１に膨らんだ。練習中は笑顔が絶えない助っ人も試合後は「チームが負けているし、とても残念です」と悔しさをにじませた。本拠地での３連敗は回避したい。「明日は絶対に勝たないといけない」とファビアン。まずは連敗を止め、上位進出への望みをつないでいく。（高橋涼太朗）

　◆球団最多二塁打メモ　球団の外国人選手として１シーズンの最多二塁打は１９９７年のロペスの３７本。球団最多は２０１４年に菊池涼介がマークした３９本。なお、ＮＰＢ記録は２００１年の谷佳知（オリックス）の５２本。