広島の小園海斗内野手（２２）が６日、契約更改交渉に臨み、１９００万増の４０００万円でサインした。来季の目標には上位打線を担っての盗塁数増を掲げた。（金額は推定）

　新井監督は機動力野球の復活を目指す。小園も走力で勝利に貢献する構え。「いい投手を崩していくためには盗塁も必要。僕も走っていけるように、練習から取り組んでいきたい」と意気込んだ。

　今季の盗塁数は「２」で、通算でも７個。「まずは１０個以上を目指して頑張ります」。課題はスタート。春季キャンプでは赤松外野守備走塁コーチに指導を受けながら技術向上を図る。

　盗塁数増には打順が影響する。今季は開幕直後こそ３番を担ったが、その後は主に下位打線を任された。投手が後に控えるため、上位で打つよりも、スタートできる場面が限られた。

　「８番だと走れなくなる。上の打順を打てるように頑張りたい」。打力にも磨きをかけ得点力アップに貢献していく。

　今季は自己最多の１２７試合に出場して打率・２６６、７本塁打、３８打点。「３年出て、レギュラーと言われる。勝ち取りたい」。結果を残し、遊撃の定位置を不動のものとする。