「広島秋季キャンプ」（１６日、日南）

　広島・堂林翔太内野手（３１）が１６日、“新井兄弟塾”での助言を生かし、レギュラー奪取を目指すことを誓った。打撃練習中に新井貴浩監督（４５）と新井良太２軍打撃コーチ（３９）から同時に直接指導を受け、同コーチからは「自分の体を信じる」ことの重要性を説かれた。新井兄弟の教えで打力向上を図る。

　一塁ベンチ前付近でティー打撃を繰り返す堂林に、スタンド全体の視線が注がれた。新井良コーチがトスを上げるところに新井監督が歩み寄って実演指導。突如開講された“兄弟塾”は数分間だったが、実り多き時間になった。堂林は新井監督から「まずは軸足に乗せてから行け、というシンプルな言葉をいただきました」と内容を明かした。

　今季を通じて「結果どうこうより、自分のスイングがなかなかできていなかった」と、もどかしさが募っていた。新井良コーチは指導内容について「その場で右足に（体重が）乗らずに打ちに行って“へっぴり腰”みたいになっていた。『軸足に体重を感じて、打ちに行こうよ』という話をした」。内容を聞いていた指揮官も同じ意見で、目指していく打撃の方向性を背番号７に伝えた。

　かねて堂林は、テイクバック時にバットが背中側に入る傾向がある。だが新井良コーチは「入ってもいい。顔さえ入らなければ。捻転でパワーを生み出して出力が出る。あれは天性ですから。『もっと体を信じてあげていいんじゃないか』と言いました」と背中を押す。本人も「自分は性格的にすぐ疑ってしまう。頭にいい方向に暗示をかけられるように」とスッキリとした表情で意気込んだ。

　現役時代、新井監督と堂林は師弟関係にあった。指揮官は「彼がいい時、あまりいい状態ではない時を自分の中では把握しているつもり。そのことを少し話した。もちろん頭（スタメン）から出る選手になってもらいたい」とレギュラー奪取に期待した。

　今季は１０１試合で打率・２４３、８本塁打、２８打点。一方、代打では打率・３０３、３本塁打、８打点と勝負強さを発揮した。「スタメンで出ると考えてしまうというか。代打の感じでスタメンも行けたら一番いい」と理想を描く。

　一塁、三塁、外野を守れる強みがあるが、ポジションにはこだわらない。１４年目の来季へ「出られるところを狙って、準備していけたら」と堂林。“新井兄弟”の教えを習得し、定位置をつかみ取る。