「侍ジャパン強化試合、日本８－４巨人」（６日、東京ドーム）

　来年３月のＷＢＣへ向けた野球日本代表の強化試合「侍ジャパンシリーズ２０２２」第２戦・巨人戦が６日、東京ドームで行われ、終盤の一発攻勢で逆転勝ち、２連勝となった。「６番・左翼」で出場した西川龍馬外野手（２７）は八回に右翼フェンス直撃の三塁打。１７年１１月のアジアプロ野球チャンピオンシップ以来、５年ぶりの日の丸安打を放った。

　西川らしさが全開の一打だった。八回に村上の２ランで同点、山田の一発で勝ち越した直後だった。カウント３－１から右腕・堀岡の内角１５０キロに両腕をたたんで捉えると打球は右翼フェンス上部に当たる。相手野手の打球処理の体勢を見て、一気に三塁を陥れる好走塁も魅せた。

　「やや詰まっていましたが、いい角度で打球が上がってくれました。チームが勝ち越したので、その流れを止めずつなぐことができてよかったです」

　１７年１１月１９日のアジアプロ野球チャンピオンシップ・韓国戦で本塁打を放って以来、１８１３日ぶりの日の丸での安打で健在ぶりをアピールした。

　侍ジャパンの栗山監督は「西川選手に関しては状態はいいなと見てたのでね、まあ使ってあげれば出るとは思っていました」と当然といった表情だった。

　ようやく飛び出した一打だった。５日・日本ハム戦では七回に近藤の代走で出場し、そのまま左翼の守備に就いた。この日は６番で先発出場。だが、二回の第１打席は井上の１４８キロに空振り三振、四回は２死三塁、勝ち越しの好機に赤星の前に一ゴロに倒れた。七回先頭も右飛となったが、相手失策で出塁。佐藤輝の適時打で本塁を踏んでベース一周したところで、本来の動きを取り戻した。

　テレビ解説で球場を訪れていた新井新監督が「天才的なバットコントロール。相手バッテリーもどこを攻めていいかデータが出づらいと思います」と称賛した打撃技術を存分に披露した。

　４年ぶりの侍ジャパン招集。３月のＷＢＣ本大会は「出たいのは出たいですけど、外野手はいい選手が多い。そこに食い込んでいく自信も今はない」と言った。外野の代表候補には今回の参加メンバー６人以外にもソフトバンク・柳田、オリックス・吉田正にカブス・鈴木誠也ら強打者がズラリと並ぶ。代表入りは簡単ではないと自覚はするが、アピールの場を無駄にするつもりはない。

　次は９、１０日に行われる豪州代表との２試合（札幌ドーム）。“世界の龍馬”を証明してみせる。