「広島６－２巨人」（８日、マツダスタジアム）

　広島の大瀬良大地投手（３０）が力投でチームを鼓舞した。７回を投げて７安打２失点で８勝目。序盤に２点を失ったが、それ以降は要所を締める粘り強い投球で得点を許さなかった。残り試合数も少なくなる中、２０１９年以来２年ぶりとなる２桁勝利へも望みをつないだ。右腕の奮闘に打線も応え、チームは３連勝を飾った。

　あふれ出る気迫を前面に押し出した。同点の五回２死一、三塁。大瀬良は丸に対してフルカウントになった。無失点を願うスタンドのファンから注がれる拍手。背中を押してくれた。最後は７球目、内角カットボールで詰まらせ二飛。安部のグラブにボールが収まると、グラブと右手を力強く合わせて喜んだ。

　出はなをくじかれても、大崩れはしなかった。初回は先頭の松原に“初球先頭打者弾”を浴びた。二回にはウィーラーの適時打で２点目を献上。二回までに５安打を集められ、「どれだけ（点を）取られるのか」と不安が頭を支配したが、三回からは「“いつもと違う大瀬良”でいこう」と割り切った。施した修正が奏功し、三回からは無失点に封じた。

　気迫の守備も見せた。六回１死で大城の打球を一塁・坂倉が捕球できず、二塁・安部がバックアップして捕球。ベースカバーに入った右腕は両足が一直線になるほど足を伸ばし「勝ちたい一心だった」。間一髪アウトを奪うプレー。闘志をみなぎらせて、勝利の女神を振り向かせた。

　昨年、大瀬良は一冊の本に出会った。ソフトバンク・和田毅の著書で、思考法や練習法などについて述べられたもの。日本通算１４３勝の偉大な先輩左腕の考えに触れ、「走ることへの考え方は感銘を受けたというか。和田さんも、めちゃくちゃ走ると聞く。あれだけの選手がそうやって結果を残されていると説得力もある。僕も同じような考えを持っていた」と何度もうなずいたという。

　合理的な練習、効率化が重視される中、重視するのは走り込み。２軍スタートだった春季キャンプも、若手を抜いて常に先頭を走った。「キツいことをする時代ではなくなってきていると思うけど、僕は必要なことだと思う」。揺るぎない信念が、背番号１４を支えている。

　佐々岡監督は「しっかり修正して、そこで崩れないのがエース」と投球をたたえ「２桁は最低限の目標だと思う」と残り３試合の登板を示唆した。「みんなで勝てるように、ファンの皆さんと一緒に戦いたい」と大瀬良。深まる秋とは対照的に、エースが熱く、そして力強く腕を振る。