「広島１－９阪神」（８日、マツダスタジアム）

　グラウンドに視線を落としながら広島・野村祐輔投手（３１）は歩を進めた。中盤で粘り切れず一気に突き放された。主導権を完全に手放す３被弾を含め５回０／３を１１安打８失点。失点は今季ワーストだ。

　「初回に２失点し、立ち上がりをうまく入ることができなかったのが反省点。何とか粘ってチームに流れを持って来たかったんですが五、六回と連続して失点してしまい、チームに申し訳ない」

　初回は北條に先制２ランを被弾。六回は先頭のサンズ、ボーアに連続ソロを浴びてリズムを崩し、西勇にも右前適時打を許した。あっという間の５連打で、まさかの降板劇になった。

　エースとの戦い。粘り強く投げ、失点を防ぐことが勝利への道だった。だが、いきなり追いかける展開を強いられれば攻撃は苦しくなる。佐々岡監督は「作戦を練ろうと思っても練られない」と話し、六回の失点については「もう一踏ん張りしてほしかった。ホームラン、ホームランのあとの連打。残念な投球になってしまった」と振り返った。

　中６日のローテで回れば残り４試合の登板が見込まれる野村。広島とロッテで活躍したミンチーが持つ、デビューから１８７試合の連続先発登板記録更新まであと「４」だ。１６年以来の２桁勝利達成の可能性も残されている。この日の悔しさをマウンドにぶつけない訳にはいかない。