「阪神６－５広島」（１０日、京セラドーム大阪）

　鯉のアンパンマンが大阪のカープファンを沸かせた。１点ビハインドの三回だ。バティスタの左越え二塁打で同点に追いつき、なお無死一、三塁から、広島・松山竜平外野手（３３）が西のスライダーをガツン！左翼後方を襲った打球はグングン伸びて、ソラーテのグラブをはじき飛ばした。

　「気持ちで打ちました。何とか抜けてくれて良かったです」

　気温の上昇と共に状態を上げてきた。今季は不動の５番と期待されながら、シーズン序盤は打率１割台と大不振。頭部死球で登録抹消されるなど、悶々（もんもん）とした日々を過ごしていた。５番に固定された後半戦は打率・２８８と上昇気配だ。

　打線は連夜の集中打を見せた。前日は４点を追う四回に５点を奪って逆転勝利。この日も１点を追う三回に大爆発した。しかし、四回以降は無得点に終わり、チームは悪夢のサヨナラ負け。東出打撃コーチは「追加点を取らないとダメ」とバッサリと切り捨てた。

　松山も好機での凡退を悔やんだ。２点リードの七回は２番手・能見を攻め、２死一、二塁の場面で打席に立ったが左飛に。「最後の打席でもう一本打ちたかった。あそこで打っていれば、後の展開も変わっていたと思う」と無念さをにじませた。

　巨人追走へ勝つしかない。「明日もまた頑張るだけです」と言い残して、バスに乗り込んだ。