「広島３－３巨人」（５日、マツダスタジアム）

　広島・鈴木誠也外野手（２４）が通算１００号本塁打を放った。初回２死一塁、先発・山口から一時逆転となる９号２ランを右中間席に突き刺した。プロ野球２９０人目、広島では２４人目。２４歳８カ月での到達は９５年江藤の２５歳０カ月を更新して、球団最年少記録となった。チームは延長十二回を戦い、今季初のドロー。勝率５割復帰は持ち越しとなった。

　鯉党の子どもたちの期待に、ヒーロー鈴木が応えた。１点を追う初回だ。２死一塁から山口の外角低め直球を強振。打球はグングン伸びて真っ赤に染まる右中間席へ。鯉の主砲らしく「こどもの日」に通算１００号のメモリアル弾を放った。

　「ホームランバッターと思ってプロに入ってきたわけではない。何でこんなに打てているんだろうというのが正直な気持ちです。１００号本塁打はすごくうれしいですけど、こればかりに走らず、しっかりと自分の打撃を続けていきたいです」

　広島では２４人目となる大台到達。２４歳８カ月での到達は９５年江藤の２５歳０カ月を２４年ぶりに更新して、球団最年少記録となった。

　初本塁打はプロ２年目の１４年９月２５日のヤクルト戦（神宮）だった。１６年にレギュラーを奪い、若き４番として、リーグ３連覇に導いた。チーム内の立場は年がたつごとに変わっていったが、野球に取り組む純粋な思いは変わっていない。

　野球を始めた頃から何より「楽しむこと」を大切にしてきた。環境にも恵まれ、「のびのびプレーさせてもらった。良いところだけグングン伸びた」と振り返る。だから野球少年たちにも「野球を楽しむことが一番。細かいことを気にしすぎると、本来のことが分からなくなる。どのスポーツも一緒。僕もそれだけは忘れないようにやってきました」とメッセージを送る。

　チームは延長十二回を戦い、今季初のドロー。試合後の鈴木は厳しい表情で「仕方ないです」と絞り出した。４月下旬にコンディション不良で３試合に欠場したが、同２８日にスタメン復帰してから８試合連続安打。打率・３４８で首位打者をキープしている。

　６日からはナゴヤドームで１２連戦最後の３連戦に臨む。試合後の緒方監督は「投手も野手も、全員が最後まで集中力を持って粘り強く戦ってくれた」とナインをたたえた。勝率５割復帰は目前。絶好調の４番がチームを上昇気流に乗せる。