「ヤクルト７－１３広島」（１日、神宮球場）

　℃℃℃（ドドドォー！！！）と広島が神宮で花火大会を開催した。鈴木誠也外野手（２３）が２本塁打を放つなど５安打７打点の活躍だ。４番の一撃で勢い付いた打線は丸、田中、菊池、バティスタにもアーチが生まれ、１３年８月２日・ヤクルト戦（神宮）以来となる１試合６本塁打を記録した。打線がチームを勝利に導きヤクルトに連勝。最短で２日に優勝マジックが点灯する。

　神宮花火大会のトリを飾ったのは、鈴木だった。七回２死一塁。中沢の初球を完ぺきに振り抜き、バックスクリーンへ突き刺した。

　１～４番に一発が飛び出すなど、計６本塁打。鈴木の１試合５安打は２年ぶり２度目、７打点は自身初だ。最高の結果に「きょうはちょっと出来過ぎ。ファンのみなさんが喜んでくれたらそれでいいです」。額に大粒の汗をにじませながら言葉をつむいだ。

　初回１死一、三塁でブキャナンの直球を左翼席へ運んだ。高めに浮いてきた失投を逃さない。「感触は良かったので打球は見ていなかった」。まだ明るさが残る空に打球が舞い上がった瞬間、誰もが柵越えを予感した鋭い打球だった。

　二回に左中間への二塁打を放つと、三回には右前へ運んだ。自身初となるサイクル安打に王手を掛けて臨んだ五回は、右翼線を破る適時二塁打。そして八回は“サイクル超え”となるソロ本塁打だ。

　今季４人目の偉業達成はならなかった。それでも４番の存在感を示す活躍。緒方監督は「狙ってほしかったけどそうそう出るものではない。でも最後をホームランで締めてくれてナイスバッティングだった」とたたえた。

　打撃の中で常に冷静さを保っている。風張から放った五回の適時二塁打は、足を上げずノーステップで放ったものだ。「ホームランは誰しも打撃が崩れる要因になりかねない。でも誠也は冷静に相手を見て（打ち方を）切り替えた」と迎打撃コーチ。打席ごとにリセットできるメンタリティーがある。東出打撃コーチも「手が付けられなくなる気配と兆しがある」と太鼓判を押した。

　チームの１試合６発は５年ぶり。次打者につなぐ意識を徹底する打線は、好調を維持して球団史上初のリーグ３連覇へ突き進む。この日、阪神とＤｅＮＡの自力優勝が消滅。２日にも広島に球団史上最速の優勝マジック「４２」もしくは「４３」が点灯する。さらに緒方監督は通算３００勝に王手をかけた。

　「夏は打たないと厳しい戦いになる」。鈴木は表情を引き締めロッカーへ続く階段を上った。貯金「１８」は今季最多。首位を独走しても油断はない。