「交流戦、広島７－１２西武」（３１日、マツダスタジアム）

　満員のマツダスタジアムが異様なムードに支配された。４月３０日の阪神戦以来の先発となった広島・薮田和樹投手が大乱調。スタンドを赤く染めた鯉党は静まり返り、ビジター席に陣取った獅子党の歓声だけが鳴り響いた。

　「力不足だと思います。力負けです。手応え？１０点取られたので何も言えないです」

　１点リードの二回、悪夢が襲った。無死満塁のピンチを招き、金子侑に逆転打を浴びると、もう歯止めが利かない。秋山に３ラン、山川、外崎にも適時打…。味方の２失策も絡み、１イニング１０失点を喫した。

　歴史的大量失点だ。２桁失点は今季４度目だが、１イニング１０失点は２０１０年８月２５日・阪神戦以来の屈辱。広島投手の１イニング１０失点も同戦での梅津以来で、球団ワーストタイとなった。

　昨年の交流戦では先発に配置転換され、３戦３勝。５月３０日・西武戦でも６回無失点で白星。だが、今季は春先から課題の制球難を克服できず２軍降格。直球を磨き、手応えと共に１軍に戻ってきたが…。

　「カーブが入らず、直球に絞られた。もっと質のいい、ファウルを取れる真っすぐに取り組んでいかないといけない」

　昨季のリーグ最高勝率右腕が再び厳しい現実を突きつけられた。試合後には２軍降格が決定。次回こそ、昨季のような姿を見せたい。