「オープン戦、広島６－６ヤクルト」（１０日、マツダスタジアム）

　広島・丸佳浩外野手（２８）が、ヤクルトとのオープン戦（マツダ）に「３番・中堅」でスタメン出場し、今年初めて守備に就いた。春季キャンプから右肩の仕上がりが遅れ、実戦での守備を回避していたが、ついに解禁。危なげないプレーで不安を一蹴すると、バットでも２打数２安打ときっちり結果を残した。開幕まで残り２０日。昨季のセ・リーグＭＶＰが“完全復活”だ。

　「３番、センター・丸」－。待ちに待ったアナウンスに、２万５０００人超の大観衆が沸いた。今年初のマツダスタジアムでのオープン戦。ついに実戦守備を解禁した丸が慣れ親しんだ場所で輝きを放った。

　「これまで守れていなかったけど、そこまで感覚がずれているということはなかった。（風の影響も）そんなに気にしていない」

　計５度の守備機会を無難にこなした。三回にはバレンティン、畠山の飛球を処理。全力でスローイングする場面こそ訪れなかったが、不安はなし。ハツラツとした動きで全快ぶりをアピールし、四回の守りからベンチに退いた。

　守備のリズムが打撃にも好影響を与える。初回、守備に就いた直後の第１打席は２死から先発ブキャナンの１４４キロを中前へ。三回先頭の第２打席もカウント２－２から外角高め１４６キロの球に力負けせず、左越え二塁打とした。「積極的にスイングできた。２打席目は追い込まれていたので良かった」。昨季リーグＭＶＰに輝いた打棒は今年も健在。貫禄の２打数２安打だ。

　２月前半に右肩の違和感を覚えてから慎重に調整を進めてきた。「多少の浮き沈み」はあったというが、トレーナーのサポートもあり、悪化することはなかった。実戦では「１番・ＤＨ」での出場を続け、この日の復帰を目指してきた。「僕みたいな選手は守れないと意味がない」。走攻守すべてで高いパフォーマンスを発揮する丸のスタイルは今年も不変だ。

　頼もしい男の復帰に緒方監督も一安心だ。鈴木の守備復帰と併せて「残り１１試合なのでね。この時期から守備に就いて『打つ、守る、走る』をどんどん上げていってもらわないと。開幕を見ればね。そのための本人たちも第一歩じゃないかな」と深くうなずいた。

　丸は「まだまだピッチャーのクイック（モーション）だったり、反応は確認しないといけない」と話す。今後は徐々に出場イニングを延ばし、攻守の課題をつぶしていく。残り２０日。万全の状態で開幕へ向かう。