広島・新井貴浩内野手(40)が21日、ロッテ・井口の今季限りでの現役引退を惜しんだ。駒大時代から「青学・井口」はあこがれの存在。前日20日の突然の表明は「寂しいというより驚いた」という。
「同じ東都(リーグ)でスーパースターだった。(青学)井口さんと(東洋大)今岡さん(現阪神2軍打撃コーチ)は。神宮で打撃練習を見るのが楽しみだった。青学がすごく強くて、練習でも普通にバックスクリーンを越えていたからね」
プロ入りしてからも球場で会うと、激励を受けてきた。年上選手が少なくなり、「そういう年齢だから。寂しい気持ちもあるけど、お疲れ様でしたという気持ち」と話した。