「練習試合、広島１－０ネクセン」（２７日、コザしんきんスタジアム）

　広島のジェイ・ジャクソン投手（２９）が２７日、韓国・ネクセンとの練習試合で実戦初登板した。１回を１安打２奪三振無失点で、順調な仕上がりをアピール。投球の幅を広げるため、精度向上を目指すチェンジアップにも手応えをつかんだ。

　直球はこの時期にも関わらず、最速１４８キロを計測。初対戦となったネクセンの打者は、手が出ない場面が何度もあった。持ち味の剛球は健在で「全体的にまとまっていた。内角にもしっかり投げることができた」と納得の表情を浮かべた。

　直球とスライダーが右腕の生命線だ。今年はそこに遅い球を加えられるかがテーマとなる。リーグ２位の３７ホールドを挙げた昨季も投じていたが、精度はあまり高くなかった。他球団が徹底的に研究してくるのは想定内。それをしのぐための挑戦でもある。

　１９球中５球投げた。球速は１３０キロ台前半で、直球との球速差は約１５キロあった。「使える球になるんじゃないかな」と畝投手コーチ。調整が進み、直球が１５０キロを超えてくればさらに緩急差が大きくなり、打者を手玉にとることができる。

　新外国人のブレイシアとセットアッパーの座を争う。昨季残した結果は関係なく、右腕も競争の渦中にいる。「１軍に残れるように結果を残していきたい」。油断や慢心はない。全力でマウンドに上がり続ける。