広島の塹江敦哉投手（１９）が２４日、宮崎県日南市にこの日入った先乗り自主トレ組と合流。先発ローテ入りして“師匠”でもある守護神にバトンをつなぐと誓った。抑えの中崎とはここまで日南で合同自主トレをともにした。学んだことを完璧にマスターし、師弟リレーを実現する。

　志願して初参加した合同トレ。「シーズンを戦っていく中で、身になることがあると思う。それが結果につながっていければいい。先発にこだわりがあるので、ローテに入ってザキさん（中崎）につなぎたい」と気持ちを高ぶらせた。

　最大の収穫は、中崎から伝授されたチェンジアップだ。これまでは、人さし指と中指をボールにかけていたが、これを中指と薬指に変更した。

　「（今までは）チェンジアップを投げるときにフォームが変わっていたのですが、真っすぐに近いフォームで投げられる。キャンプでつかみ切れるか分からないですけど、武器にしたい」。最速１５３キロの直球に遅い変化球が加われば、投球の幅もぐんと広がる。

　昨年は初めて春季キャンプ１軍スタートとなったが、３日目に右脇腹痛で離脱した。「今年は同じ失敗をしないようにしたい。それは、シーズン中でも同じこと」。成人式を終えたばかりの左腕は、一回りも二回りもレベルアップを目指す。