「中日７－５広島」（２８日、ナゴヤドーム）

　スタンドに詰めかけた鯉党をただでは帰らせない。２－７の九回、完敗ムードが漂う中、広島・丸佳浩外野手（２７）の１７号２ランなどで３点を奪い、２点差に。一発同点の場面まで攻め立てたが、あと一歩及ばなかった。チームの連勝は「４」でストップも、優勝へ突き進む鯉打線の勢いは止まらない。巨人も負けてマジックは一つ減って「１３」。３０日からは本拠地でＤｅＮＡとの３連戦に一戦必勝で臨む。

　どれだけ点差を広げられても勝利への執念は失わない。打席では１球にこだわり、出塁すれば一つでも先の塁を狙う－。今季、７３勝のうち３９勝が逆転勝利のチームが最終回に見せた粘り。結果的に黒星を喫したが、最後まで諦めない姿勢が光った。

　２－７の九回だ。菊池が２ストライクと追い込まれながら四球で出塁。続く丸は田島の失投を見逃さず右中間席に突き刺した。「しっかりと振り切ることができた」。納得の１７号２ラン。一振りで追撃ムードに火をつけた。

　流れに乗った堂林がしぶとく左前打。鈴木とエルドレッドが２者連続三振に倒れたが、梵の代打・西川が右前打でつないだ。２死一、二塁と中日バッテリーにプレッシャーをかけると、たまらず田島が暴投。相手のミスで１点を加え、２点差まで追い詰めた。

　なお２死二塁。一発出れば同点だったが、会沢が空振り三振。ミラクル逆転劇はならなかったが「精神的、肉体的にも疲れがたまってくる時期だけど、野手陣は頑張っている。継続していってほしい」と石井打撃コーチ。最後までしぶとく攻めた攻撃陣をたたえた。

　２３日から始まった敵地での６連戦。２位・巨人に初戦こそサヨナラ負けを喫したが、翌日の２４日は逆転勝利で優勝マジック「２０」を点灯させた。巨人、中日を相手にビジター６連戦は４勝２敗。そのうち３勝がビハインドをひっくり返しての勝利だった。試合が終わるまで集中力を持続させ、決して諦めない自分たちの野球。その積み重ねが、悲願成就を現実のものにしようとしている。

　３０日からはマツダスタジアムに戻って３位・ＤｅＮＡを迎え撃つ。初のＣＳ出場を目指して高いモチベーションで臨んでくることは間違いない。それでも、それをはね返す力が今の鯉戦士にはある。

　緒方監督は「また、あさってから地元に帰って６連戦が始まる。（１試合１試合を）しっかりと戦いたい」と前を見据えた。どれだけカウントダウンが進んでも一喜一憂しない。諦めない姿勢で一戦必勝を貫く先に、栄冠が待っている。