「広島４－２阪神」（２２日、マツダスタジアム）

　広島・野村祐輔投手（２７）の気迫が虎打線を抑え込んだ。「調子は良くはなかったです。要所でインサイドを突けたり、緩急をうまく使うことができた」。再三ピンチを背負ったが、落ち着いた投球を見せつけた。

　初回、いきなり先頭の高山に中前打を許した。犠打と中飛で２死三塁。ここで４番・福留に対して丁寧にコーナーを攻め、一ゴロに仕留めて無失点で切り抜けた。

　「走者が出てから何とか最少失点で粘れたので」。そう振り返ったのは、四回だ。２本の二塁打を浴びて１点を失った。だが、その後は踏ん張り、しっかりと後続を断った。

　万全の状態ではなかった。前半戦終了時から腰に違和感を覚え、不安を抱えたまま臨んだマウンド。それでも崩れなかったのが、野村の責任感だ。「影響はゼロではないですが、その中で自分のベストを尽くすことだけを考えていた。最低限の自分の投球ができました」。６回６安打１失点。先発としての役割を十分に果たした。

　５月２５日・巨人戦から負けなしの８連勝。１３年以来となる自己最多タイの１２勝目をつかみ取った。「これからも一戦一戦、大事に投げ込んでいきたいと思います」。野村の勢いはもう止まらない。