「ＤｅＮＡ－広島」（１９日、横浜スタジアム）

　広島の新井貴浩内野手（３９）が「４番・一塁」で、スタメンに名を連ねた。今季初の４番出場で、昨年８月２７日の阪神戦（マツダ）以来２５２日ぶり。１７日の巨人戦（東京ドーム）で、右手首付近に死球を受けたが「全然、大丈夫」と話した。

　新井は開幕からここまで全１８試合に、「６番・一塁」で先発出場。打率・３０４、１２打点、１本塁打と好成績を残す。緒方孝市監督（４７）は「開幕から攻撃をもう一回、できるように。新井の４番で打線の流れがどうなるか、試してみたいと思う」と起用意図を説明。「つなぎの４番」として、打線の起点となる活躍を期待する。

　プロ１８年目、３９歳。４番経験も豊富なベテランは、あくまで自然体だ。試合前練習では軽快な動きを見せて「基本的にやることは一緒、変わらない。４番でも６番でも自分の役割は、走者を帰して得点できるようにしたい」と気を引きしめた。

　スターティングメンバー発表の際には、左翼スタンドから歓声が沸き起こった。２０００安打まで残り「８本」。大記録は目前だが「全く意識もないし、気にならないですね」とし、チームの勝利全力を注ぐ考えだ。