広島の松田元オーナー（６４）が１１日、広島からポスティングシステムで米大リーグ・ドジャースと８年契約を結んだ前田健太投手の背番号１８を空き番にせず、継承していく考えを明かした。今秋ドラフトの目玉で最速１５６キロ右腕の田中正義投手（４年）＝創価大＝を筆頭に、将来のエース候補を獲得できた場合は惜しまず１８番を用意する。

　古くは長谷川、近年では佐々岡、前田と続く「１８」の系譜。同オーナーは会見の前に前田と会談。９年間の功績に「われわれにとって大切な番号。立派に継いでくれた」と労をねぎらった。

　近日中にスカウト会議を開く予定。現時点で１位指名は未定だが、「これから入る選手に。支えてくれる選手につけてほしい。田中とか」と１８番を背負う理想像を掲げた。求めるのはエースとなるべき逸材。前田の後継者出現を願った。