広島の中崎翔太投手（２３）が２１日、超速仕上げで開幕ダッシュすることを誓った。年明けからは江草仁貴投手（３５）、一岡竜司投手（２４）と合同自主トレを行う予定。温暖な沖縄を主な拠点とし、「スタートが大事です」と早めの調整で抑え定着を狙う。

　「温かい場所に長くいた方が。１月の２週目からは距離をとってキャッチボールや、ブルペンに入りたい。これまでより早め、早めに体を仕上げていく」

　今季チーム最多の６９試合の登板で２９セーブ、防御率２・３４。大躍進を遂げた１年を振り返れば、シーズン序盤の不調が悔やまれる。月別成績は３、４月が防御率４・２２、５月も３・９５。中崎と同調するようにチームも序盤につまずき、それが最後まで尾を引いた。

　血行障害で１３年オフ、右手中指と人さし指を手術した。シーズン中はカイロを使って指先を温めるなど工夫を施してきたが、それ以外に寒さが残る春先の対策が必要だと痛感しているようで「投げられる状態をつくらないと。対処法を考えないといけない」と話す。

　この日もマツダで練習。筋トレや体幹、インターバル走などで汗を流す。年明け４日から三重の施設に行き、その後は約２週間、沖縄自主トレの予定。「まずキャンプ、オープン戦。しっかりスタートを切りたい」。真価の問われる２０１６年。守護神の座を譲る気は毛頭ない。