「ＤｅＮＡ１０-４広島」（３１日、横浜）

　広島の前田健太投手（２７）が、２回を投げて６安打６失点で７敗目を喫した。ことごとく初球ストライクを狙い打たれて、以降は制球が定まらず４四球。今季最短ＫＯで、今季ワーストの６失点を喫した。チームもＤｅＮＡに３連敗で、対戦成績は４勝１０敗だ。７月は１０勝１０敗で終了。仕切り直して８月反攻に転じる！

　バスへと続く長い通路を、前田は足早に歩いた。敗戦、不本意な投球への怒り、後悔。言葉には自然と怒気が交ざった。今季最短２回ＫＯ、今季ワースト６失点。味方のまずい守備もあった。だがエースの乱調で、チームは苦手ＤｅＮＡに大敗だ。

　「きょうはよくなった。粘れたらよかったけど、（走者を）かえしてしまった」。短い言葉で振り返ったのは、初回のマウンドだ。１死から乙坂、梶谷の連続二塁打で先制点を献上。さらに筒香の四球を挟んでロペスの打席だ。打ち取った飛球を、左翼手グスマンが目測を誤って捕球できず適時二塁打とした。

　続く宮崎の右犠飛、倉本の中前適時打で計４失点。二回も３四球と制球が定まらず、２点を失った。２回降板は、右脇腹痛で１／３回で降板した１３年６月１日のソフトバンク戦以来。ＤｅＮＡ戦での６失点以上は、０９年７月４日（当時は横浜）以来、６年ぶりだった。故障や体調面の不安について、畝投手コーチは「それはない」と説明。前田も「大丈夫です」と否定した。

　初回は四球を選んだ筒香以外、打者７人に初球ストライクを狙われた。「それは嫌なことじゃないので、関係ないです。いい球が投げられなかった」。配球や制球面の影響を否定した。前回２４日の巨人戦（マツダ）でも９回完投。疲労によるものか、畝コーチは「きょうは直球にキレがなかった」と指摘した。

　「二回で試合が決まってしまった。次、頑張ります」と前田。次回は中６日で７日の巨人戦（東京ドーム）に登板する。エースは開幕から前回登板までの１７試合、７回以上を投げてきた。今季唯一の乱調を責めることはできない。だがチームとしてＤｅＮＡに３連敗で、対戦成績は４勝１０敗。７年連続勝ち越し中の相手に、苦戦を強いられている。きょうから８月。勝って反撃に転じる。