「広島１１－３阪神」（２５日、マツダ）

　迷いのないスイングが連敗を「２」で止めた。広島・田中が“猛虎キラー”ぶりを発揮。今季初めて起用された１番で３安打２得点と暴れ回り勝利に貢献した。

　「打撃状態は上がっていた。でも（１番は）予想していなかった。（打順は）意識せずに打席に入りました」

　初回に左前打で出塁。丸の中前適時打で先制のホームを踏んだ。１－１の二回２死三塁では、一塁ゴメスの適時失策を誘う強烈な打球を放った。６－３の六回は中前打でこの回５得点の口火を切り、七回にも中前打を放った。打線は、田中の勢いにも乗り今季初の２桁得点をマーク。緒方監督は「１～９番まで機能した。明日につながる」と手応えを口にした。

　田中は阪神戦にめっぽう強い。１１日は４打数３安打３打点。翌１２日も４打数３安打した。今季の阪神戦は１３打数９安打、打率・６９２を誇る。３度の猛打賞全てが阪神戦だ。

　球団トレーナーの一言が好調の要因だ。今月中旬まで打撃状態は良くなかった。「無意識に力が入っていると言われた」。その言葉を受け「リラックスすることだけを考えた」。結果を恐れず自然体で投手と対峙（たいじ）する。本来のスイングを取り戻した。

　「これを続けていきたい」。リードオフマンとして、チームをけん引する。