「交流戦、広島３-１０ソフトバンク」（６日、マツダ）

　悪い夢だと思いたい。広島はドラフト２位・九里亜蓮投手（２２）＝亜大＝が、三回に守備のミスから崩れて大炎上。チーム４年ぶりとなる１イニング９失点を喫して、今季２度目の３連敗となった。貯金を５つ吐き出した交流戦は単独最下位。それでもセ・リーグ首位だ。どんな負け方でも１敗は１敗。開き直って、前に進もう。

　スコアボードに「９」という無残な数字が刻まれた。２０１０年８月２５日の阪神戦（京セラ）以来となる１イニング９失点。ルーキー九里が撃沈し、３試合連続で先制しながら逆転負けを喫した。

　２‐０の三回、悪夢が九里を襲った。先頭の鶴岡に中越え二塁打され、続く中村の打球を遊撃・梵が失策して無死一、三塁。これで流れが変わった。明石の右前適時打で１点をかえされ、柳田は死球で無死満塁。李大浩の中前２点適時打で逆転され、長谷川の右前打で４点目を献上した。

　さらに２死満塁から、鶴岡に中越え３点適時三塁打を許し、続く中村に右越え２ランを浴びた。歯止めが効かず、３回を８安打９失点。九里は「言い訳はない。自分の実力がなかった。失策があったとしても抑えないと。試合をつくれなかったことがすべて」とうなだれた。

　野村監督は「九里はボールが高かった。９点で大勢が決まった。先発だから（三回は）投げきってほしかった。代える選択肢はなかった」と振り返った。リリーフ陣は登板過多。三回途中で九里をあきらめる訳にはいかなかった。

　２位・巨人が勝ったため、これでゲーム差は０・５。４月１１日・中日戦以来守り続けてきた首位から、７日の結果次第で陥落する。交流戦は４勝９敗で最下位。貯金は４月２０日・ＤｅＮＡ戦以来の「７」にまで減った。

　野村監督は「（梵の）あの失策が起点となった。それが最近のパターン。前半戦は点を取りにいく中で、守りもうまくいっていた。それがうまくいかなくなったのが現状」と続けた。３日・日本ハム戦から守備の乱れが失点に直結している。

　ただ、うつむく暇はない。２番手・中崎の好投、本塁打を含む２安打を放った会沢は光った。「何かを変えていかないと。いい部分は伸ばす。結果が出ない者は考える」と指揮官はオーダー組み替えを示唆した。２軍戦力も含め「調子のいい者を使う」が今季の信条だ。降雨の中で２万９９８３人が集った。鯉党の声援を力に変える。原点に立ち返り、ただ前に進むしかない。