「巨人２‐７広島」（１６日、東京ド）

　打球は低い弾道で真っ赤に染まる左翼席に飛び込んだ。初回に１点を先制した直後、広島・エルドレッドが１３号２ランを放った。「いいライナーだったのでおそらく入るだろうという感触はあった」。鯉党で埋まる左翼席を見ながらゆっくりダイヤモンドを回った。

　１０日の中日戦（マツダ）以来の一発は、それ以来の安打でもあった。１３日の阪神戦（米子）ではプロ野球最多タイの５三振を喫し、１３打席も「Ｈ」マークがともらなかった。

　チームの快進撃を支えてきた主砲のブレーキ。移動日の１５日には、野村監督から個別指導も受けた。その成果がいきなり出た。指揮官は「これで気分が楽になってくれるんじゃないかな。カリカリくるからね」とエル砲の復活を確信した。

　主砲の一発に続き、五回には菊池が「無心でいきました」と中堅左に４号ソロ。１点を返された直後の六回には小窪が左翼席に２号ソロを放った。堂林のケガで三塁手は日替わりだが「余裕もないですけど、一生懸命できるだけ結果を出すだけです」と背番号４。野村監督は「小窪が勇気を出してくれた」と２ボールからの強振をたたえた。

　空中戦で泣かされたのは昔のこと。３本塁打で圧勝し、３位巨人とのゲーム差は４・５に広がった。野村監督は「全員で戦っている」という。鯉の勢いはまだまだ続く。