広島・松山竜平外野手（２７）が１１日、マツダスタジアムで休日返上練習を行い、シーズン中の定位置獲りを宣言した。現状では外野、一、三塁でのスタメン出場は難しく、開幕は代打スタートが濃厚。だがいつでもレギュラーに取って代われるように、好調な打撃でアピールを続けていくつもりだ。

　自身が置かれている現状を冷静に判断した。松山は「開幕スタメンは狙いたいけど、状況的に厳しい。開幕したら調子が上がらない選手が出てくる。そこで出ていって結果を残し、レギュラーを狙いたい」と闘志を燃やした。

　外野の定位置はルイスとエルドレッドが決定的。残る１枠は丸がリードしている。さらに内野は、一塁に栗原が、三塁には堂林がいる。彼らに故障などがない限り、スタメン出場は難しいのが現状だ。だからといってうつむくことはない。「１年間１軍にいることが大事」と、気持ちを切り替えた。

　打撃に手応えを感じているからこそ言える言葉だ。オープン戦５試合で１１打数４安打４打点、打率・３６４。オープン戦の“首位打者”となった昨季（・４０３）と比較し、「そのときよりもつかみかけているものがある。間も取れている。どんな変化球に対してもしっかり入っていける」と自信をのぞかせた。

　昨季は開幕３連戦にスタメン出場。しかし１１打数２安打と十分な結果が残せず。その後もオープン戦の好成績が重圧となり不振に陥った。反省を生かし「成績が良くても考えないようにしている」。無心で打席に立ち、好調を維持している。

　この日は休日を返上し、ランニングやティー打撃など約２時間、汗を流した。「結果を残し、１年間活躍できるように頑張りたい」。背番号３７が静かにレギュラーの座を狙う。