「東京六大学野球、慶大８－３東大」（１４日、神宮球場）

　２回戦２試合が行われ、慶大が東大に連勝して勝ち点を獲得した。昨夏の甲子園で慶応高の１０７年ぶり優勝に貢献した丸田湊斗外野手（１年）がリーグ戦デビューし、初安打をマーク。４番の清原正吾内野手（４年・慶応）は、２戦連続適時打を放つ活躍を見せた。立大は早大を下して１勝１敗とし、木村泰雄監督（６２）にリーグ戦初勝利をプレゼントした。

　神宮の太陽に照らされた色白の肌が輝く。“プリンス”のデビューに大学野球の聖地も沸いた。丸田がリーグ戦初打席で初安打。新たなステージで第一歩を踏み出した。

　「『よし、やってやろう』と力が入り過ぎちゃったかなと…」

　理想通りとはいかなかったが、ある意味で“らしさ”全開の一打だった。７－３の八回２死一塁に代打で登場。２ボールからの内角高め直球が止めたバットに当たる形となったが、打球が三塁側へ転がる間に、５０メートル走５秒９の快足を飛ばして内野安打をもぎ取った。盛り上がるベンチに照れ笑い。「形はどうであれＨランプがついてホッとした」と振り返った。

　中堅の守備にも就き「甲子園での経験が生きて緊張はしませんでした」と丸田。昨夏の甲子園では、仙台育英との決勝で大会史上初の先頭打者弾を放つなど慶応の１０７年ぶりＶに貢献。爽やかなルックスから“慶応のプリンス”としてＳＮＳなどで話題も呼んだ。

　そんな甲子園のスターは、試合後に初々しい一面も。４年生の清原とともに取材対応。慶応の同学年・勝児の兄でもある先輩から「照れ屋でかわいい子。冷やかすと赤面する」と印象を伝えられ、白い頬を紅潮させた。

　話題性だけで終わらせない。「武器は足。そこを生かすことを第一に考えて、メンバーに名前があるだけで相手のプレッシャーになる選手になりたい」。高校野球の新時代をけん引した男が、神宮にも旋風を巻き起こす。

　◆丸田湊斗（まるた・みなと）２００５年４月２５日生まれ、１８歳。神奈川県出身。１７６センチ７５キロ。右投げ左打ち、外野手。小３から「南舞岡スカイラークス」で野球を始め、横浜市立日隈山中では「横浜泉中央ボーイズ」でプレー。内野手として全国大会にも出場。慶応では２年春からベンチ入り。５０メートル走５秒９、遠投１００メートル。好きなプロ野球選手は元阪神の鳥谷敬氏。