「ＥＮＥＯＳ　侍ジャパンシリーズ２０１８、日本２－０オーストラリア」（３日、ナゴヤドーム）

　踏み入れたその舞台は、いつもと違って見えた。国と国の意地がぶつかり合う。満員のスタンドで応援団が振るのは日の丸だ。４打数無安打。大山（阪神）が「７番・三塁」で先発出場を果たしたが、侍の厳しさを痛感するものとなった。

　第１打席は遊ゴロに倒れ、その後も三振、三飛と凡退。１死満塁で迎えた八回の第４打席も中飛に仕留められた。試合後には表情に悔しさをにじませ、コクリとうなずいた。

　それでも３時間８分を戦い抜いたことに大きな意味もあった。七回からは一塁守備にも就き、国際試合でフル出場。「いろいろ思うような結果にはならなかったですけど、明日もあるのでしっかりやりたい」。侍の一員として、気持ちを一度リセット。その瞳はもう次戦だけを見つめていた。