オリックスの２年目・黒木優太投手（２３）が１３日、大阪市内の球団施設で自主トレを公開。今季の活躍を誓うとともに、大ファンという歌手・倖田來未（３５）の始球式登板を熱望した。

　黒木は本気だった。「今年はアルバムも２枚リリースするし、倖田來未さんに始球式に来てもらってキャッチボールしたいです。月間ＭＶＰを取ったら来てもらえますかね」と目を輝かせた。

　倖田來未ファンを公言。プロ入りが決まると初任給でファンクラブ『倖田組』に入会、大阪組員となった。その熱意が伝わったのか、昨年８月の誕生日には青濤館に本人から花と直筆サイン入りのＣＤが届いた。

　あこがれの人との対面に一歩近づいた実感はある。夢を実現するには５５試合で６勝３敗２セーブ、２５ホールドを挙げた昨年以上の活躍しかない。

　疲労のため戦線離脱した昨季を反省。球数を減らすため、封印していたカーブ、シンカーの再習得に力を入れる。心配される右肩の状態は「去年のこの時期よりいいです」と手応えを口にする。目標は「大きな波なく１年間投げること」を挙げた。

　２年目のジンクスは「去年後半味わった」と笑い飛ばす。今年こそフル回転で夢をかなえる。