楽天は１日、先発投手陣がＫｏｂｏパークで調整した。２日からは２位・オリックスとの首位攻防３連戦。先陣を切るのは辛島航投手（２６）だ。

　３連勝中の左腕は「いい流れは長く続くものではない。僕もいつか負けると思ってます。コンディション？しんどい。毎日、しんどい」とけむに巻いた。チームは好調だが、腰痛で戦列を離れた嶋に続き、ベテラン細川も左ふくらはぎ痛で抹消。マスクをかぶるのは２年目・足立が濃厚だ。

　「僕は考えて投げたことがない。嶋さんに言われるまま投げていただけだから、正直、不安」と人ごとのように話して笑わせた辛島。これは余裕なのか。この日の受け答え同様、とらえどころのない投球で、３タテを食らわせたオリックスとの開幕シリーズの再現といくか。