ＦＡ権を行使して阪神へ加入した糸井の人的補償で、オリックスに移籍した金田和之投手（２６）が２６日、神戸市内の球団事務所で入団会見を行った。背番号は５８。即戦力の中継ぎとして期待される右腕は、阪神打線と糸井封じを宣言した。キャリアハイの成績を残し、古巣に恩返しを果たす。

　入団から４年間を過ごした阪神に、感謝の気持ちはあるが、もう未練はない。テレビカメラなど報道陣が多数詰めかけた入団会見。金田は硬い表情に緊張感を漂わせながらも、はっきりとした口調で猛牛戦士としての決意を示した。

　「人的補償（で指名された）と聞いた時はいろんな思いがあったけど、その気持ちの整理もついて、来年からオリックスで活躍できるように、という気持ちに切り替わっている。阪神と試合をするチャンスはあるので、自分もその場にいたいし、対戦相手としてしっかり抑えたい」

　対戦したい阪神の打者名こそ挙げなかったが当然、糸井への意識はある。「楽しみと言ったらおかしいけど、もちろん対戦相手としてしっかり結果を出したいですね、抑えて」。人的補償での移籍の原因となった“因縁”の相手にも強気で攻めていくつもりだ。

　オリックスでは中継ぎとして起用される予定。リリーフの実績はある。１４年は主に中継ぎで４０試合に登板して５勝１敗、防御率３・６１。負傷などもあって最近２年の１軍登板は少なかったが、１４０キロ台後半を記録する直球への評価は高い。

　今秋キャンプではクイックの練習などに取り組み、来季に向けて手応えをつかんでいる。「２年目に４０試合に登板させてもらっているので、その数字を超えられるような活躍を見せたい。オリックスの強力リリーフ陣に割って入っていけるようにしたい」。来季は心機一転、キャリアハイを目指す。

　前例にも続きたい。過去、ＦＡの人的補償で移籍した選手が、新天地で結果を残したケースは多い。福地（西武からヤクルトへ移籍）、赤松（阪神から広島へ移籍）らは移籍先で欠かせぬ戦力となった。「気になるし、近づけるようにしたい」と金田。阪神で４年間、培った経験は無駄にはしない。惜しまれつつ縦じまを脱いだ右腕が、今季最下位に沈んだオリックスの起爆剤となる。