野球評論家の山本昌氏（５１）が２１日、東京・代々木公園ケヤキ並木で行われた、イルミネーションイベント「青の洞窟　ＳＨＩＢＵＹＡ　点灯式」にゲスト出演。この日、ＦＡ権を行使してオリックスから阪神への移籍を決めた糸井嘉男外野手（３５）の来季の活躍に太鼓判を押した。

　糸井の阪神移籍決定を聞かされた山本氏は「間違いなく活躍しますよ」と断言。糸井は来季、プロ１４年目で初めてセ・リーグでのプレーとなるが、「そういうレベルの選手じゃない。どこに行っても活躍します」と強調。日本プロ野球史上最長タイとなる実働２９年の現役生活で、２１９勝をマークした“レジェンド”が「阪神・糸井」にお墨付きを与えた。

　この日のイベントでは、「青の洞窟」にちなんで青のサンタクロース衣装で登場した山本氏。「（服の）サイズがピッタリで、驚きました」と笑いつつ、「これまで選手時代はずっと野球部員みたいなもので、５０になってやっと社会に出た気がします。今までは練習ばかりで、イルミネーションを見ることもなかったですけど、こういう生活もいいですね…」と、しみじみ話していた。