オリックスの秋季キャンプが１日、高知市東部野球場でスタート。テスト生として参加したＢＣリーグ・新潟のダリル・ジョージ内野手（２３）が、フリー打撃でバックスクリーン上部のネームボードを破壊する特大の１５０メートル弾で首脳陣の度肝を抜いた。

　球場内に聞き慣れない破壊音が響いた。

　「ガシャン！」

　見ればバックスクリーン上部の６番打者の名前を示す部分に穴がポカリ。見ていた選手たちも思わず「うわぁ！」と声を上げた。打球の主はテスト生のジョージだった。

　中堅１２０メートルの高知市東部野球場。そのはるか先を直撃する推定１５０メートルの特大弾。球場関係者は「名前は覚えていないが、ダイエーの外国人が一度当てて修理したことがある。それ以来」と驚きの表情を見せた。

　ジョージは豪州出身で１８５センチ、９８キロの右打者。２０１１年から１４年までレイズ傘下で、昨年からＢＣリーグ・新潟でプレー。今季は６３試合に出場し、打率・３２９、９本塁打、５７打点、１８盗塁の成績を残した。

　「バッティングが一番の売りだ」と話すジョージ。この日は二塁、遊撃でノックを受けて強肩も披露。「内野ならどこでもできる。外野用のグラブも持ってきた。やれと言われればどこでもやる」と必死にアピールした。

　思わぬ掘り出し物に福良監督は「力ありますね」と思わずニンマリ。糸井が阪神移籍となれば穴は大きいが、特大弾男がその穴を埋める！？