「ＤｅＮＡ６－１１ヤクルト」（２９日、横浜スタジアム）

　ＤｅＮＡ・三浦大輔投手（４２）が２９日、ヤクルト戦（横浜）で現役最後の登板に臨み６回１／３を１２安打１０失点で降板した。プロ野球記録を更新する２４年連続勝利はならなかったが、横浜一筋２５年の番長が仲間に胴上げされ、１８度宙を舞ってユニホームを脱いだ。

　燃え尽きた。力の入った１３７キロの直球が、三浦の現役最後の１球だった。七回、無死から雄平を三振に斬って交代。ナインとマウンドで抱擁した。鳴りやまぬ拍手に手を振った。汗と涙でにじむ顔を、タオルで覆った。

　「苦しいこともいっぱいあった。心が折れそうになったこともいっぱいあった。でも、ファンのみなさんが背中を押してくれた」。試合後のセレモニー。好きな矢沢永吉仕様の白いマイクで訴えた。

　６回１／３を１２安打、１０失点。ボロボロになるまで投げた。ストライク１つ取るたびに、大歓声。２ストライクを取って拍手。打ち取って喝采。最後の勇姿を、超満員のファンの目に刻んだ。

　１０点目を失った六回を終えて、目は真っ赤だった。「ここまでだと思った」。篠原コーチから打診された。「次の回、１人、行けるか」。赤い目のまま打席に立った。あえて七回、１死を取って交代。それは、拍手を受けて降板するために用意された花道だった。そして、また泣いた。

　試合前の練習では、全員が黒いＴシャツ姿。正面には「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ　ＰＬＡＹＥＲ」。背面には赤で背番号１８。試合でも全員が背番号１８のユニホームを着た。大洋、横浜、ＤｅＮＡ。一筋２５年を過ごした三浦の思いを共有した。試合後の胴上げ。背番号と同じ、１８回も宙を舞った。

　ＦＡ宣言した０８年オフを「悩むだけ悩んだ」と振り返る。「横浜をいいチームにしたいと、あのとき思った」。それから８年。「いいチームになったと、みんなに自慢できる」と胸を張る。セレモニーの最後。そっとマウンドに手を置いた。「最高の現役人生でした」。