「西武０－１日本ハム」（２８日、西武プリンスドーム）

　マジック１としていた日本ハムが勝ち、４年ぶり７度目のリーグ優勝を決めた。勝てば優勝の大一番で先発を任されたのは、投打で今季のチームをけん引してきた大谷翔平投手。この日は、リアル二刀流ではなく投手に専念しての登板で、期待に応える今季初完封勝利をみせた。

　１５０キロ台後半のストレートに切れ味鋭い変化球。優勝のプレッシャーを感じさせない圧巻の投球に西武打線は、わずか１安打１５三振と手も足も出なかった。いつもは厳しい言葉を残す栗山監督も「１回も褒めたことないですけど、最高でした」と絶賛する内容だった。

　順風満帆に見える大谷の野球人生。しかし、これまで「優勝」とは縁がなかった。この日も、Ｖへのプレッシャーがなかったはずはないが、そんなものを吹き飛ばすほどの絶対的な力だった。

　今季の大谷は６月に投手として月間ＭＶＰを獲得。しかし、右手中指のまめの影響で２週間ぶりとなった７月２４日の登板がターニングポイントとなった。

　ここから野手に専念すると、８月は１試合も登板せず。中心打者としてチームの快進撃に貢献し、満を持して９月に投手復帰すると、２１日のソフトバンクとの直接対決では８回１失点で９勝目。チームを首位に押し上げた。

　投手としては、この日の勝利で３年連続となる２ケタ勝利。打者としては、自身最多の２２本塁打をマークし、打率３割超も確実としている。

　ソフトバンクとの最大１１・５ゲーム差をひっくり返しての大逆転優勝を成し遂げた日本ハムナイン。いつも投打の中心には、規格外な活躍を見せ続けた大谷がいた。