「東海地区大学野球連盟岐阜リーグ・第１節２回戦、中京学院大１２－１岐阜大」（２９日・長良川球場）

　中京学院大が連勝で勝ち点１を奪った。ドラフト１位候補の吉川尚輝内野手（４年・中京）は２安打２打点２盗塁の活躍。阪神が佐野統括スカウトら４人態勢で視察する中、確かな勝負強さを発揮して見せた。

　初回、１死二塁から追い込まれながらもスライダーを引っ張りこんで一、二塁間を破った吉川。先制のタイムリーで打線に勢いをつけると、五回１死一、二塁の場面では内角の厳しいカットボールを強振し、またも一、二塁間を抜いた。

　「しっかりポイントを前に置いて打つことができた」と納得の表情を浮かべる吉川。前日も決勝弾を含む２安打２打点の活躍を見せており「本当にいいスタートが切れてよかった」と言う。

　この秋から打ちに行く際に右足を高く上げなくなった。「どうしても調子が悪くなると足を高く上げてしまう。そうすると左肩が下がってスイングがぶれてしまう。なるべく足を上げず、肩を平行にするよう意識しています」と明かした吉川。反動をつけなくてもバットが力強く振れるようになっており、開幕戦での一発、そしてこの日、一、二塁間を強いゴロで抜いた打球はその効果だ。

　視察した阪神・熊野スカウトは「足を上げなくても強くスイングできるようになった。日本代表でクリーンアップを打ったことも大きいと思う。もう一段上のレベルを目指してやっている感じがある」と評価した。足を大きくあげれば力は出る反面、抜き球でタイミングを崩されたり、直球に差し込まれる可能性が高くなる。

　プロとの交流戦や日米大学野球でメジャーリーガーの卵たちと対戦したことで、さらなる進化を遂げようとしている吉川。大学生活最後のシーズンで、垣間見せた成長は必ず、今後の糧となる。