「オリックス４－３日本ハム」（１２日、京セラドーム大阪）

　日本ハムの驚異的な進撃がついに止まった。１点を追う九回２死一、三塁。大谷が投ゴロに倒れ万事休す。６月１８日・中日戦以来の黒星で連勝は１５でストップし、栗山監督は「内容的に悪くなかったけど。僕の能力が足りなかった」と淡々と振り返った。

　主砲の一発が空砲に終わった。連勝中、５０打数９安打、打率・１８０、０本塁打と打撃不振だった中田が、一時は逆転となる本塁打を放った。１－２の五回２死一塁、西のシュートを右中間へ豪快弾。６月１５日・ＤｅＮＡ戦以来、７１打席ぶりの本塁打は通算１５０号となった。

　長いトンネルを抜ける目覚めの一発後、押せ押せムードになるかと思いきや、六回以降は打線が無安打と沈黙。中田は「（記録は）どうでもいいよ。連勝はいつか止まるものだけど、チームが勝てなかったね」とぶ然とした表情で振り返った。

　大谷の先発試合から始まった大型連勝は、大谷が最後の打者となって幕を閉じた。投手に専念した１０日・ロッテ戦から中１日。「３番・指名打者」で元気に出場し、１安打１四球の二刀流は「結果があれなんで…」と唇をかんだ。

　前半戦ラストは斎藤佑を先発に立てる。「負けた後が大事。しっかりとやっていく」と栗山監督。ソフトバンク追走の火を消さないためにも、また新たな連勝街道を作る。