楽天のドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一＝が、久米島キャンプで行われる２月７日の紅白戦で実戦デビューすることが２０日、明らかになった。この日、スタッフ会議が行われ、オコエの１軍キャンプスタートを最終確認。実戦の日程も概ね決定し、梨田監督はオコエ出場の方針を示した。

　球団史上初めて高卒野手新人で１軍キャンプを決めたルーキーが、第２クール２日目にベールを脱ぐ。同日はチームにとっても初実戦。指揮官は「オコエも出場？そうなるね。相当人数がいる（必要）わけだから」と話した。

　オコエは「プロの世界は年齢は関係ない。元気いっぱいやりたい」と大胆不敵に意気込む。梨田監督は「この１試合だけの結果で決めようとは思っていない。アウトカウントやボールカウントを間違えたりとかがあったら分からないが、若い人にチャンスをあげたい」と、限りない可能性に期待した。

　今季のチームスローガンは「夢と感動」に決定。希望に胸を膨らませ、オコエがプロの第一歩を踏み出す。