ＤｅＮＡの三上朋也投手（２６）が１５日、横浜市内の球団事務所で２００万減の３０００万円で契約を更改。来季に向けて知名度アップを目標に掲げた。

　球団事務所へ向かう某駅で電車を待っていた時のこと。高齢の女性に声をかけられた。

　「スポーツ選手ですか？」

　「そうです」

　イヤホンを外して返事をすると、即座に次の質問が飛んできた。

　「大谷選手ですか？」

　言われてみれば確かに似ているところもある。「よく大谷君に似てると言われるんです」と明かす。昨季は守護神も務めた男。神奈川県内でまさか間違えられるとは。

　今季は右肘痛で出遅れ、１軍昇格は８月以降。２１試合に登板し、防御率０・８１だった。来季のフル稼働を約束。「知名度をアップしないと」と苦笑した。

　「違います－」。女性に丁重に返答した。

　「そうですか。スポーツ、頑張ってください」。曖昧なエールを送られた。