楽天・大久保博元監督（４８）が２５日、甲子園での連勝記録更新を誓った。チームは１２年から６連勝中。敵地での練習中、報道陣から聞かされ「えっ、そうなの？」と驚きつつ「いい野球をして勝てば、それに越したことはない」と言い切った。

　敵への声援も力に変える。「明日はチケットがよく売れてるらしいな」とニヤリ。スタンドのほぼ全体が虎党で埋まるのは確実だが、「５万人の前でプレーできるこの経験は、我がチームにとって財産になるね」と前向きに捉えている。

　交流戦でも、４番には年俸６３０万円の中川を据える。「４番目の打者じゃなくて、４番。銀次もそうだったけど、この球場は選手を成長させてくれる」ともう一皮殻を破ることを期待。中川も「しっかりスイングして、結果につながればいい」と闘志を燃やした。

　巨人での現役時代には「３０分間はスタンドを黙らせよう、という意識でやっていた」と指揮官。３年間負けなしの相性抜群の聖地で、今年もスタンドを静寂にさせてみせる。