楽天・則本昂大投手（２４）が８日の中日とのオープン戦（倉敷）で実戦初登板することが３日、決まった。久米島キャンプ中に体の張りを訴え、一時ブルペン投球を回避。昨年に比べ、調整が遅れているが「状態は良くなってきていますよ」と明るく話した。

　この日はブルペンでの投球練習中にゴムひもを使い、フォームをチェック。その後に投げた球が力強くなり、「今のフォームでボールがどういう軌道でいっているか確認できる。めっちゃいいですよ」と声を弾ませた。

　すでに３年連続の開幕投手に内定している。８日の初登板後は、２試合に先発予定。イニング数を増やしながら開幕戦へと向かう。「２年間で色んな経験をしたので、生かしていくだけ」。昨季の勝ち頭がいよいよピッチを上げていく。