「巨人春季キャンプ」（３日、宮崎）

　巨人ＯＢの松井秀喜氏（４０）が３日、巨人の宮崎キャンプを訪問した。２軍練習場でドラフト１位・岡本和真内野手（１８）＝智弁学園＝のフリー打撃に視線を送り、高卒ルーキー離れした力強いスイングを絶賛。激励の言葉も送り、“ゴジラ魂”を注入した。

　後輩を思うからこその行動だった。２年連続で巨人キャンプを訪れた松井氏。最も注目したのは、期待の長距離砲だった。２軍練習場に足を運び、１８歳の打撃に熱視線。岡本もその思いにこたえるように、６０スイングで３本の柵越えを放った。

　臨時コーチだった昨年と違い、今回は球団ＯＢとしての訪問。松井氏が岡本を直接指導することはなかった。だが、フリー打撃後に「新人の岡本です。よろしくお願いします」とあいさつに来た後輩に対して、激励の言葉をかけたゴジラ。内容については双方ともに明かさなかったが、しっかりと“ゴジラ魂”を注入したようだ。

　松井氏は岡本について、「スイングの軌道が一定で、バットがしなるように安定して捉えていた。高校生を卒業したばかりで、素晴らしいバッター」と絶賛。岡本も憧れの大先輩の姿に「すべてが大きかった。オーラがありました」と、感激の表情を浮かべた。

　次期監督候補にも名前が挙がる中、今回は２日間の日程で巨人キャンプを視察する。原監督からは「気軽に来てくれればいいし、我々はいつでも歓迎」と、笑顔で迎えられた松井氏。選手に対しては「このキャンプで体を仕上げて、日本一奪回へ頑張ってください」とエールを送った。