ロッテにドラフト１位指名された早大・中村奨吾内野手（２２）が２９日、都内で契約金１億円プラス出来高、年俸１５００万円で契約した。パ・リーグでは、０１年から１４年連続で投手が新人王を獲得中。アマＮｏ．１野手の中村は、その壁を打ち破ることを誓った。

　好投手ぞろいのパで、９８年の小関（西武）以来１７年ぶりとなる野手での新人王に挑む。「大学だとデータは見なくてもある程度、対応できるが、プロではデータや配球を勉強していきたい」と中村。日本ハムに１位指名された同僚の早大・有原にも「球速もあって制球もいい。小技を絡めたりして崩したい」と宣戦布告した。

　球団はこの日、今季の新人王・石川が１年前に契約を結んだ部屋を中村に用意。２年連続の新人王輩出なら球団史上初。今から期待は高まる。