キューバの主砲が、ベールを脱いだ。ＤｅＮＡのユリエスキ・グリエル内野手（２９）が２日、西武ドームでの１軍練習に合流。ノーステップ打法から柵越え１０本など、広角にライナー性の打球を連発。内野守備でも、ノーステップからの素早い送球と、別格の肩の強さを披露した。

　見守った中畑監督は絶賛だ。「打撃は軸がブレない。真っすぐでも変化球でも対応できるし、パワーも兼ね備えている。守備もゲッツーのタイミングが際立っている」。６日の日本ハム戦（横浜）でデビュー予定。「初回から見たいバッター」とまずは３番・三塁で起用する方針だ。

　グリエルはこの日、練習前に横浜市内で入団会見に出席。「今後、キューバ選手が日本球界に入る扉を開ける可能性を秘めている。責任を感じる。日本での経験を持ち帰りたい」と先駆者となる思いを熱く訴えた。またマエケンとの対戦を熱望。「ＷＢＣで印象に残った。コントロール、スピードも素晴らしい。ベストな結果を残したい」と誓った。

　中畑監督は「スタミナが心配。あとは食事。ずっとキューバ料理しか食っていなかったらしい」と数少ない課題を明かす。そして「いい男だね。またライバルが出現した」とニヤリ。攻守にルックスも兼ね備えた男が、ＤｅＮＡに新風を吹き込む。