ＤｅＮＡの中畑清監督（６０）が２８日、新ストッパーにドラフト４位の三上朋也投手（２５）＝ＪＸ　ＥＮＥＯＳ＝を指名した。昨季の守護神ソーサは不振で２軍。次いで抑えに復帰した山口も安定性を欠き、「三上に決めた」と白羽の矢を立てた。

　２７日の阪神戦で、最終回にテスト登板させた。不運な一発は浴びたが、２者を三振に抑えた。今季１０試合に登板し失点はその１点のみ。防御率は０・６４。「結果がすべて。空振りも取れるし三振も狙える」と評価した。

　三上は「中継ぎと同じ。一人一人抑えるだけです」と話した。主に右横手からの投球だが、時折１９０センチの長身から投げ下ろす。前日は上手からの直球が自己最速の１５１キロを記録した。「横から投げると低めにコントロールつきやすい。上から投げれば気持ちが入る」。横手、上手の“二刀流”守護神誕生だ。

　中畑監督は「こいつを最後に使えば勝てると安心できる投手を作らないといけない」。４月にして何と３人目のストッパー。守護神交代はこれで“ストップ”させたいところだ。