楽天・田中将大投手（２４）が、球団史上初の胴上げ投手を務める可能性が出てきた。２６日の西武（２２）戦ではブルペン待機する方針で、星野仙一監督（６６）も「田中を胴上げ投手にするよ」と話した。

　最も締めくくりにふさわしいのは、背番号１８しかいない。この日、田中は先発する２９日のソフトバンク戦に向けてキャッチボールなどで調整。２６日に先発する美馬の姿を見つけると「明日は最後まで投げてくださいね」と、“最後”を強調して激励した。美馬は「僕では役不足。彼（田中）がしっかり締めてくれると思う」と、チーム全員の思いを代弁した。

　ただ、２６日は優勝決定がロッテの結果待ちという状況になる可能性もある。ロッテが先に敗れ、楽天が最終回にリードしていた場合に限り、背番号１８がマウンドへ上がることになりそうだ。