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木更津総合逆転星！５年ぶり初戦突破

2013年8月12日

　５回、木更津総合・秋庭のタイムリー二塁打で生還する一走・檜村（撮影・北村雅宏）

　昨夏は初戦の２回戦で大阪桐蔭と対戦。秋庭は６番・一塁で先発出場したが、２打数無安打で、２失策。途中交代の屈辱を味わい、チームも２‐８で完敗した。「情けない守備をしてしまって、悔しくて」。自主練習では守備に徹底的に取り組んだ。今夏千葉大会前には「見たくなかった」という大阪桐蔭戦の映像を脳裏に刻みつけて、最後の夏への気持ちを高めた。

　五島卓道監督（５９）は「秋庭のヒットが大きかった。去年はエラーして代えられた子が、あんな一打を打つなんて」と目を細めた。昨夏メンバーが６人。今夏の千葉大会優勝後に緩んだ雰囲気は、旧チームからのレギュラー・逆井が「ここが目標じゃない。しっかり１勝しよう」と、一喝して一掃した。昨年は救援で２イニングの登板だった千葉は、右肩痛を乗り越えて５失点完投。それぞれが成長した姿を見せた。

　序盤の失点にも焦らず、狙い球を絞って逆転勝利。「今年は落ち着いて試合に入れた。リベンジしたい？もちろん、あります」と秋庭。気負いも気後れもない、自信に満ちた笑顔で、大阪桐蔭との再戦を希望した。

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