大阪・北新地に“女性による、女性のための”バーを発見した。「Ｂａｒ　Ｓａｓｈａ（さしゃ）」オーナーの和田弘美さん（４５）が「女性１人でも気軽に入れるバーを」と１３年前にオープンした。バーボンのカクテル「ミントジュレップ」は爽やかで清涼感いっぱい。猛暑を乗り切る切り札となりそうです。

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　働く女性は増えたが、女性がふらりと入れるバーは、まだまだ少ない。「待ち合わせの時間調整や、接待が終わって、帰るまでのクールダウンに利用していただくのもいいですよ」と和田さん。

　自身も損保会社のＯＬだった。クレーム処理や査定業務などが主な仕事で、帰りに１人で一杯飲みたくなることもしばしば。「当時、２０年ほど前は女性１人で飲むと浮いてしまって。気軽に入れる店がほんとになかったですね」。

　お酒好きだったこともあり、知人の紹介で京都・祗園のお茶屋「も里多」のホームバーに勤めることに。会社員を辞めてバーテンダーになると両親には言えず、「デザイン事務所に転職した、と嘘をついていました」。

　「も里多」は舞妓（まいこ）や芸妓（げいこ）が客と一緒にお酒を楽しむ場所。６年半勤め、大阪で「Ｓａｓｈａ」を開店すると決めたとき、両親を祗園に招待して初めて本当のことを打ち明けた。「そりゃもう２人ともびっくりです。でも、大人として決めたことだし責任を持ってやっていきなさい、と分かってくれました。今では一番の応援団です。特に父は同じ自営業なのでアドバイスをくれたり、たまに飲みに来てくれます」。

　店内は祗園のイメージも漂う和風の雰囲気。スタッフも女性ばかりで、扉を開けてカウンターの向こうに顔が見えると何だかホッ。月２０日ペースで通う常連さんもいるそうだ。

　和田さんが「夏にピッタリですよ」と作ってくれたのはバーボンベースの「ミントジュレップ」（１０００円、税込み）。シャリシャリのアイスにミントのグリーンが涼しげ。シロップの甘みがほんのり効いて炭酸のシュワシュワ感も。

　米・ケンタッキーダービーのオフィシャルドリンクで有名なカクテル。今まで知らずにいたのが悔しいほどおいしい。まだまだ続く厳しい暑さも、乗り切れそうな１杯だ。

　女性だけでなく、もちろん男性１人でもどうぞ。居心地良すぎて、長居に要注意です

　★ミントジュレップ　メイカーズマークのバーボン４５ミリリットル、自家製シロップ１５ミリリットル、ミント適量、炭酸適量。

　◆Ｂａｒ Ｓａｓｈａ　大阪市北区曽根崎新地１の８の８　フォーシーズンズアネックス２Ｆ。ＪＲ北新地駅から徒歩３分。ＴＥＬ０６・６３４１・７５０９。営業１７時～翌２時。日祝定休。８月１５日休み。チャージ１人１０００円。サンドイッチと乾きものの突き出しが好評。