２リーグ制以降では球団初となる連覇を達成した阪神は、１４日からクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルＳに臨む。対戦相手は巨人かＤｅＮＡか未定だが、２年連続の日本シリーズ進出へのポイントとは－。デイリースポーツ評論家・西山秀二氏が関門突破に向けた野手陣の鍵を占った。

　短期決戦で、捕手の大事な作業は相手から“逆シリーズ男”を作ること。先発マスクを多くかぶるであろう坂本はクリーンアップを打つような中心選手から１人、絶対にヒットを打たせないバッターを作れるかだ。

　相手打線でスタメンから外れない打者に狙いを定めること。そのバッターを眠らせれば焦ってくれる。その焦りは相手チーム全体へ波及する。そうなれば自分たちの流れになる。そして大事なのはＣＳファイナルＳ全体を見通したストーリーを描き実践できるかだ。

　先発投手が村上や才木らなら坂本、高橋なら伏見がスタメンだろう。短期決戦だから投手のその日の良いボールで攻めていい。同時に捕手は次戦以降への布石、流れを組み立てる必要がある。

　ゲーム内容で言えば、例えば第１戦をスコア１－２で負けてもヒットを打たれた打者が２、３人、もしくはトータルで４、５本なら流れを渡したと言い切れない。一方で５－１の快勝でも１０安打を許せば相手に第２戦への手応えを与えてしまう。シリーズの流れをリードで築けるか。キャッチャーの大事な役目だ。