「阪神２－２巨人」（１日、甲子園球場）

　虎の守護神にまた箔（はく）がついた。阪神・工藤が２４イニング連続三振をマーク。江夏豊が記録した２３イニング連続三振を抜き去り、セ・リーグ２位タイにランクインした。偉大な記録にも「気にしてないです」と泰然。この男の勢いはとどまるところを知らない。

　２－２の延長十回から登板。まずは先頭の松本を投ゴロで斬った。泉口には四球で出塁を許し、１死一塁となった。ここで代打・ダルベックを迎えると、２球で追い込み、３球目は外角高めへ１６２キロがギリギリ外れ、４球目の外角低め１６１キロもボール１個分外れた。ボルテージは徐々に高まり、波のように歓声が広がっていく。そして５球目には同じコースへ１６１キロ。今度はいっぱいに決まり見逃し三振に封じた。続く門脇も連続三振。勝利への期待に虎党が沸いた。

　同時に１０試合連続無失点にも到達。「四球を出した後が大事だと思っていたので最後抑えられて良かったです」と笑顔を見せた。中日・松山が持つリーグ記録２７試合連続三振も目前。だが、工藤ならどこまでも記録を伸ばしていきそうだ。